メープル・カエデ（楓）について|ムクロジ科カエデ属

カエデと言えばカナダの国旗が有名ですね。

カエデの葉は1700年前後から既にカナダの人々のシンボルとされてきました。
フランス人がカナダに進出するずっと以前から、先住民はカエデを栽培し樹液を収穫して、調味料として使ってきました。

おそらく、ヨーロッパ人が愛してやまないパンケーキとカエデのシロップが抜群に合うことを発見するのに、そう時間はかからなかったことでしょう。
カエデの木はシンメトリーの葉をつけデザイン的にも美しいし、みんなが大好きな共通の味覚であるし、本国イギリスにもない自分たちのオリジナリティを表すものとしてこれ以上のものはなかったと思います。
国旗に使われているということもありカエデの葉は多くの人に知られています。

ところで日本におけるカエデとモミジの違いをご存知でしょうか？
違いとしては、葉の切れ込みが浅いカエデを〇〇〇カエデといい、葉の切れ込みが深いカエデを〇〇〇モミジと言われています。 但し、諸説あるそうなので注意が必要です。 カエデ科カエデ属の広葉樹は、特徴ある葉の形には違いはありません。 何れにせよ楓も紅葉もカエデ科カエデ属で植物の分類上は同じなんです。 少し気に掛けながらカエデの葉を見るのも楽しいかもしれません。

イタヤとメイプル（表4）
イタヤなどのカエデ科カエデ属（Acer）の樹種は，英語でメイプル（maple）と総称されます。おもに北半球の温帯に約150種が知られ7），木材利用のはか，シロップの生産や，紅葉の美しさなど，多様な有用性があります。
北海道とアジア東北部のカエデ類
エゾイタヤ（Acer mono Maxim．；マイタヤ，表４のNo.1，2）の材は淡色で，重硬な散孔材ということでは，前項で触れたカバ類と同じですが，それらよりもさらに緻密で，絹のような特有の光沢のある美しい材面を現します。しばしば特殊な杢を含み，工芸的にも珍重されます。重硬で衝撃に強いため器具の柄，体育館の床に適するはか，傷つきにくいので学童用の椅子や机などに好まれます。ピアノのアクションなど楽器材として特定用途があり，曲げ木性能も優れています。アカイタヤ（A．mono Maxim．subsp．mayriiKitam．；ベニイタヤ）はエゾイタヤの亜種とされ，材色はやや赤味が強く，せん断強さを除く強度性能は若干エゾイタヤより劣ります15）。通常「マイタヤ」として，エゾイタヤと同一に扱われます16）。　ヤマモミジ（ A. palmatum Thunb．subsp．amoenum Hara；オオモミジ，ハナイタヤ，表４のNo.3）の材は，マイクヤ類より材色が白く，曲げ強度はアカイタヤよりも低くなりますが，側面硬さでは優れています15）。樹形が悪いため，目切れによる欠点の発生が心配されますが，小さい製品や装飾的用途では，はぼ問題ありません16）。　中国，ロシア共和国極東部にも，エゾイタヤなどのカエデ類が分布します4，7，8）。黒竜江省産のエゾイタヤ（表４のNo.4）は，収縮率はやや高めですギ，強度性能は道産エゾイタヤと同等です。しかし，乾燥では割れ，変形を起こしやすく，カナスジがあるために加工困難です4）。
北アメリカのメイプル類
北アメリカ大陸産のメイプル材は，道産カエデ類の代替材として輸入されます。　シュガーメイプル（A．saccharum Marsh．；サトウカエデ，表４のNo．5）とブラックメイプル（A.nigrum Michx．）は，この地域のメイプルの中でも材質が垂硬で，「ハードメイプル」と呼ばれます。木材の外観，比重，強度的性質は，エゾイタヤと同等です。原産地ではダンスホールのフロアやボーリング場のレーンなどの過酷な用途に使われます5・6）。
レッドメイプル（A．rubrm L．；表４のNo．6）とシルバーメイプル（A．saccharinnm L．）は「ソフトメイプル」と呼ばれ，ハードメイプルに比べ軽軟で，強度も低くなります。しかし，特に強度を要求しない用途では，収縮が小さく，加工しやすいので有利です。曲げ木加工にはやや不適です。ヤマモミジ材に近いと考えるとよいでしょう。
いずれのメイプルも，道産カエデ類と同様，しばしば美しい杢を現します。「バーズアイ」と呼ばれる鳥眼杢や，ヴァイオリンの甲板に使われる「フィドルメイプル」などが有名です。

引用：道産木材データベース

カエデ属